토마토 등 붉은색 과일에 많이 함유되어 있는 리코펜이란 성분은 "항산화제"의 역할을 합니다.

라이코펜의 효능·효과
-  암예방
-  동맥경화가 원인이 되어 발생하는 고혈압·뇌졸중·심장병 등의 예방
-  피부노화방지
-  면역력 강화

토마토의 붉은색 성분인 라이코펜은 녹황색야채에 많이 함유되어 있는 베타카로틴과 같은 종류의 카로티노이드의 일종이다.
라이코펜은 토마토에 가장 많이 함유되어 있으며, 수박, 자몽, 당근, 구아바 등에도 다량 함유되어 있다.
라이코펜은 토마토중에서도 숙성이 잘된 붉은색 토마토(방울토마토 등)에 보다 많다. 또, 가공식품인 토마토케첩, 퓨레, 주스에는 생식용 토마토보다 라이코펜량이 더욱 많다.
라이코펜은 항산화작용을 가지는데, 비타민E나 베타카로틴보다 그 효과가 상당히 뛰어나, 베타카로틴보다는 2배나 높은 항산화력을 자랑한다.
체내에 들어간 산소는 일부가 활성산소가 되어 체내에 침투한 세균 등을 제거하는데, 양이 많으면 유전자 및 정상세포를 손상시키고 나쁜 콜레스테롤을 산화시켜 동맥경화의 원인이 되며, 자외선을 받으면 기미, 주름을 일으키기도 한다.