크랜베리/크렌베리(cranberry)

이 상큼하고 붉으스레한 크랜베리/크렌베리는 미국의 추수감사절에 없어서는 안될 필수불가결한 것으로써 오랫동안  요도(비뇨기계) 감염증을 위한 자연의 항생물질로서 간주되어 왔다.
오늘날 현대과학은 이 민간요법의 지혜가 올바른 진가를 가지고 있는 것을 확증하였다.
블루베리와 가까운 친척인 미국원산의 식물의 하나인 크랜베리/크렌베리는 수세기 동안 민간요 법에서 치유와 요리에 애용되었다. 키가 작은 관목 식물인 크랜베리/크렌베리는 그 모습이 마치 늪에 사는 두루미(cranes)의 머리를 닮았다는데서 크랜(cranes:두루미)+ berry라고 명명되게되었다.
베리는 현재 광범위하게 미국 전역 특히 메사츄세츠와 워싱톤에서 재배되고 있다. 초기 미국약으로서 사용된 크랜베리는 창상과 종양을 치료하는데 탕약처럼 사용되었으며 또한 비타민 C 결핍으로 말미암은 괴혈병의 치료제로 사용되었다.

금세기에 크랜베리/크렌베리에 대한 의학적인 관심은 이콜리(E.coli)라는 대장균이나 다른 박테리아에 의한 요도감염을 예방하거나 치료하는 긴요한 역학에 촞점을 맞추었다.
 
작용기전

1920년경 대량의 크랜베리/크렌베리를 섭취한 사람들은 더 많은 산성의 오줌을 배출한다는 사실과 이 배뇨는 순수한 결정체라는 것을 과학자들은 발견하였습니다. 이 고순도의 추출 과정에서 하이폴릭산(hippuric acid)이라고 불리 우는 강력한 성분이 만들어졌습니다.

그것은 비뇨기계에 강력한 항생물질적인 효과를 가지는 것으로 판명되었습니다. 그 것은 실제로 감염을 일으키는 유해한 박테리아를 저해하기도 했지만 제거하기도 하였습니다.

그러나 더 많은 최근의 연구에서 크랜베리/크렌베리가 지니는 감염에 대응하는 능력은 다른 화학성분에 기인한 것임을 알게되었습니다.

즉, 크랜베리/크렌베리는 비뇨기계에 점막을 구성하는 세포들에 들러붙는 유해한 부패균들의 점착을 저해하는 것 같습니다. 이것은 비뇨기계의 내부환경을 이콜리나 다른 부패균들이 증식할 수 있는 쾌적한 장소로 만들어 주지 못하게 하고 있습니다.

그리하여 과학자들은 이러한 영향을 끼치는 두 천연계 화합물을 분리해 내었는데 한 가지는 많은 과일 주스에서 발견되는 당분인 프럭터스(fructose)라는 것이요 또 한가지는 확실하지는 않으나 크랜베리와 블루베리 쥬스에는 존재하지만 오랜지쥬스, 과바쥬스, 망고쥬스, 파인에플쥬스, 그레이프 플룻 쥬스에는 존재하지 않는 특이한 화학물질입니다.