개요

1. 간의 해부학적 개요

경동맥화학색전술은 간 종양의 치료에 가장 많이 시행되고 있는 시술로 먼저 간에 대한 해부학적인 이해가 있어야 합니다. 간은 우리 몸에서 가장 큰 기관 중의 하나로 무게는 약 1.5kg정도입니다. 모양은 쐐기 모양으로 횡격막 바로 아래에 위치합니다. 복강의 오른쪽 상부 사분역의 대부분을 차지하며 기능면에서도 많은 역할을 담당하고 있습니다.
그 중 몇 가지 중요한 기능을 살펴보면 첫 번째로 단백질, 당, 비타민, 그리고 지방 등 영양분의 처리가 있습니다. 두 번째는 담즙의 생산인데, 담즙은 우리 몸에서 지방과 지용성 비타민의 흡수를 도와주는 물질로 간으로부터 생산되어 담낭에 저장됩니다. 담낭에서 음식 섭취 전까지 저장되어 있다가 음식물이 창자로 들어오면 지방의 소화를 돕기 위해서 분비됩니다. 세 번째는 독소의 제거로 간의 주요한 기능 중의 하나입니다. 알코올, 암모니아, 니코틴, 약물, 그리고 소화하면서 생긴 몸에 해로운 물질 등 독성 물질을 해독하는 작용입니다. 마지막 역할은 혈액의 재활용입니다. 혈액으로부터 오래된 적혈구는 간과 비장에서 제거되는데 이 노화 적혈구 안에 포함되어 있는 철은 골수에서 새로운 적혈구를 만드는데 재활용됩니다.

간의 기본적인 구조는 다음과 같습니다.

• 담관
• 혈관
• 간조직
• 결합조직

간은 크게 오른쪽과 왼쪽의 두개의 간엽으로 나누어집니다. 두개의 엽은 약 10만개의 간소엽으로 구성되어있고 각각의 소엽은 동맥, 정맥, 담관을 가지고 있는데 간문맥과 간동맥에서 간세포에 영양을 공급합니다. 좌우 간내담관은 총담관으로 합쳐져 담낭관을 통해 담즙을 담낭에 저장하거나 십이지장으로 담즙을 내려 보냅니다.

2. 경동맥화학색전술에 대한 이해

경동맥 화학색전술은 간 종양에 영양을 공급하는 동맥을 찾아 항암제를 투여한 뒤, 혈관을 막아 주는 치료법입니다. 다른 장기와 달리 간 조직은 2가지의 혈관에 의해 이중으로 산소 및 영양을 공급 받습니다. 하나는 소장 및 대장 등을 돌아 나오는 문맥(portal vein)이라는 혈관이며, 다른 하나는 대동맥에서 직접 나오는 간동맥입니다. 정상 간 조직은 주로 문맥에서, 종양 조직은 주로 간동맥에서 혈액을 공급 받게 됩니다. 그러므로 종양에 영양을 공급하는 간동맥만을 선택하여 항암제를 투여하고 항암제 투여 후 혈관을 막게 되면 정상 간 조직은 크게 손상시키지 않으면서 종양만을 선택적으로 괴사시킬 수 있습니다. 따라서 암세포가 자라나는데 필요한 산소와 영양분을 공급하는 혈관을 인공적으로 막게 되는 시술인 셈입니다.
1회 시술에 필요한 입원기간이 수일정도로 짧고 퇴원 후 며칠 동안 자택에서 요양을 하면 사회복귀가 가능합니다. 다른 치료에 비해 치료대상의 제한이 적고 환자의 간기능이나 전신상태의 제한을 적게 받기 때문에, 최근 들어 간암 치료성적이 좋은 우수한 방법 중의 하나입니다.
절제 불가능하게 진행된 간세포암 환자에서 경동맥 화학색전술을 국내외의 여러 병원에서 시행하고 있으며, 경동맥 화학색전술 치료 후 약 40%에서 종양의 크기가 절반이상 줄어든 효과를 보이고 있습니다.